Раньше было Рождество. Практика внесения вечнозеленых растений внутрь зимой была традицией многих культур, от древних египтян до римлян и викингов. Сегодня же заказ елки на дом и уже наряженной является обыденным делом.
Именно этот скандинавский путь наиболее ответственен за нашу сегодняшнюю практику. Германские племена хорошо закрепили эту практику в Германии. Венки, ветки и маленькие елочки приносили в дом во время празднования солнцестояния.
Католическая традиция говорит, что связь между этой практикой и Христом установил святой Бонифаций в восьмом веке. Бонифаций, урожденный Уинфрид, был британским священником, который отправился в Германию для миссионерской работы.
Там у него была привычка уничтожать языческие символы. Одним из таких символов был гигантский дуб, посвященный скандинавскому богу Тору. Сообщается, что Бонифаций срубил большое дерево и сказал людям заменить его маленькой елью, которая будет символизировать Христа, и что они должны взять эту маленькую ель в свои дома.
Традиция приносить елку в дом на Рождество стала очень популярной в Германии, и легенда гласит, что Мартин Лютер был первым, кто поставил на елку огни (свечи).